FAQ spazi confinati: 7 domande e risposte

Ventitreesimo appuntamento con la rubrica del venerdì! Oggi affrontiamo il tema con il più alto rapporto tra gravità delle conseguenze e scarsità di consapevolezza: i lavori negli spazi confinati e negli ambienti sospetti di inquinamento.

Le 7 FAQ di oggi chiariscono come si riconosce uno spazio confinato, quali requisiti deve avere l’impresa, cosa prevede il permesso di ingresso, perché non si lavora mai da soli, quali obblighi ha il committente, cosa fare in emergenza e quali sono gli errori che continuano a costare vite.

Le 7 domande di questa settimana

• Come riconosco uno spazio confinato?
• Quali requisiti deve avere l’impresa?
• Cosa è il permesso di ingresso?
• Si può entrare da soli per un controllo veloce?
• Cosa deve fare il committente?
• Cosa si fa se un operatore sta male dentro?
• Quali sono gli errori più frequenti?

Come riconosco uno spazio confinato?

Non esiste un elenco chiuso, e questo è il primo problema. Uno spazio confinato si riconosce da tre caratteristiche che si presentano insieme:

1. Accesso e uscita limitati, per dimensioni, posizione o conformazione
2. Ventilazione naturale sfavorevole, che consente l’accumulo di sostanze pericolose o la riduzione dell’ossigeno
3. Non è progettato per la permanenza continuativa di persone

Gli ambienti che ricadono in questa definizione sono molti più di quanti si immagini: serbatoi e cisterne, silos, vasche, pozzi, fosse e fosse biologiche, pozzetti, condotte e cunicoli, fognature, camere di combustione, caldaie, autoclavi, vani interrati senza ventilazione, celle e tramogge, stive, gallerie tecniche.

Il riferimento normativo specifico è il DPR 177/2011, che disciplina la qualificazione delle imprese operanti negli ambienti sospetti di inquinamento o confinati, insieme all’art. 66 del D.Lgs 81/2008 sui lavori in ambienti in cui possa esservi rilascio di gas deleteri.

⚠️ Il pericolo che non si vede, non si sente e uccide in silenzio: in un’atmosfera carente di ossigeno la perdita di coscienza può avvenire in pochi respiri, senza alcun segnale premonitore e senza odore. È la ragione per cui gli infortuni in spazi confinati sono spesso multipli: il collega che entra per soccorrere, senza protezione respiratoria, viene colpito dalla stessa atmosfera.

Quali requisiti deve avere l’impresa?

Il DPR 177/2011 subordina l’affidamento di questi lavori al possesso di requisiti qualificanti in capo all’impresa, che riguardano:

• Formazione e addestramento specifici di tutto il personale impiegato, compresi i datori di lavoro che operino personalmente, riferiti al rischio proprio di questi ambienti
• Addestramento all’uso dei DPI necessari, in particolare dei dispositivi di protezione respiratoria e dei sistemi di recupero
• Esperienza documentata: una quota rilevante del personale impiegato deve avere esperienza almeno triennale in queste attività, con contratti che ne assicurino la stabilità del rapporto
• Possesso di DPI, strumentazione e attrezzature idonee, compresi i rilevatori di gas e i mezzi di comunicazione e recupero
• Verifica dell’avvenuta informazione su tutti i rischi presenti nell’ambiente, fornita dal committente
• Individuazione di un rappresentante del datore di lavoro committente, formato e addestrato, che vigili sulle attività

Questi requisiti non sono autocertificabili con una formula: vanno dimostrati con attestati, verbali di addestramento, documentazione dell’esperienza e inventario della strumentazione. L’affidamento a un’impresa priva dei requisiti espone il committente in modo diretto.

Cosa è il permesso di ingresso?

È il documento che autorizza quel singolo ingresso, in quel momento, a quelle persone. Non è una procedura generale: è un atto puntuale, firmato prima di aprire il passo d’uomo, che attesta che le condizioni di sicurezza sono state verificate.

Un permesso completo copre sei punti:

1. Isolamento dell’ambiente: sezionamento e blocco di tubazioni, alimentazioni elettriche, organi in movimento, con bonifica e svuotamento dove necessario
2. Misura dell’atmosfera con strumento tarato, prima dell’ingresso e in continuo durante il lavoro: ossigeno, gas infiammabili, sostanze tossiche attese
3. Ventilazione forzata quando necessaria, mantenuta per tutta la durata
4. DPI individuati per quell’ingresso, compresi protezione respiratoria e imbracatura con sistema di recupero
5. Sorveglianza esterna continua: una persona dedicata, che non entra e non si allontana, in comunicazione costante con chi è dentro
6. Procedura di emergenza definita e mezzi di recupero pronti sul posto

Il punto due merita un’annotazione: la misura prima dell’ingresso non è sufficiente. L’atmosfera può cambiare durante il lavoro, per il rilascio da residui, per la lavorazione stessa (saldatura, uso di solventi) o per l’ingresso di gas da tubazioni non perfettamente isolate.

Si può entrare da soli per un controllo veloce?

No. Ed è la domanda che precede la maggior parte degli infortuni mortali in questi ambienti, perché l’ingresso "di trenta secondi per vedere" sembra non richiedere nessuna delle precauzioni descritte sopra.

L’art. 66 del D.Lgs 81/2008 è esplicito: vieta l’accesso a pozzi neri, fogne, camini, fosse, gallerie e in generale ad ambienti e recipienti, condutture, caldaie e simili dove possa esservi rilascio di gas deleteri, senza che sia stata preventivamente accertata l’assenza di pericolo. E stabilisce che, quando possa esservi dubbio sulla pericolosità dell’atmosfera, i lavoratori devono essere legati con cintura di sicurezza e vigilati per tutta la durata del lavoro.

La sorveglianza esterna continua non è quindi un accorgimento prudenziale: è un requisito. E non si assolve con un collega che passa di tanto in tanto — serve una persona dedicata, formata, che non si allontana e che sa cosa fare se chi è dentro non risponde.

Cosa deve fare il committente?

Gli obblighi del committente in questo ambito sono più pesanti che in qualunque altro appalto, e sono tre:

• Informazione completa e documentata su tutti i rischi presenti nell’ambiente: cosa conteneva, cosa può essersi depositato, quali tubazioni lo alimentano, quali lavorazioni sono state fatte in precedenza. È l’informazione che l’impresa esterna non può procurarsi da sé, e la sua omissione è la causa prima di molti infortuni
• Verifica dei requisiti dell’impresa affidataria, con acquisizione della documentazione
• Individuazione di un proprio rappresentante, formato e addestrato, che vigili sull’esecuzione delle attività

Il primo punto va preso alla lettera: "era un serbatoio di gasolio" non è un’informazione sufficiente se dentro c’è un residuo di fondo che continua a rilasciare vapori. La ricostruzione dello storico dell’ambiente è parte dell’obbligo.

Cosa si fa se un operatore sta male dentro?

La risposta corretta è quella definita prima, non quella che viene istintiva. E la risposta istintiva — entrare — è esattamente ciò che produce il secondo e il terzo infortunato.

La sequenza corretta:

1. Non entrare senza protezione respiratoria isolante e senza essere assicurati
2. Allertare immediatamente i soccorsi esterni e il resto della squadra
3. Tentare il recupero dall’esterno con il sistema predisposto: treppiede, verricello, cordino collegato all’imbracatura. È per questo che l’imbracatura con sistema di recupero va indossata prima di entrare, non tenuta a disposizione
4. Aumentare la ventilazione forzata
5. Se l’ingresso è indispensabile, vi accede soltanto personale con autorespiratore, addestrato e assicurato, mai in solitario

Questa sequenza va provata, non solo scritta. Un’esercitazione di recupero con un manichino, una volta all’anno, rivela in dieci minuti se l’attrezzatura c’è, se funziona e se qualcuno sa usarla.

Quali sono gli errori più frequenti?

• L’ingresso "veloce" senza permesso, senza misura e senza sorveglianza
• Misura dell’atmosfera solo all’ingresso, non in continuo
• Strumento non tarato o con sensori scaduti: uno strumento che non misura correttamente è peggio dell’assenza di strumento, perché autorizza l’ingresso
• Uso di facciali filtranti al posto di dispositivi isolanti: in carenza di ossigeno un filtro non serve a nulla, perché non c’è ossigeno da filtrare
• Imbracatura indossata ma non collegata a un sistema di recupero
• Sorvegliante esterno che entra per soccorrere, o che si allontana
• Ventilazione interrotta durante il lavoro, per spostare il ventilatore o la prolunga
• Lavorazioni che modificano l’atmosfera — saldatura, taglio, verniciatura, uso di solventi — non considerate nella valutazione dell’ingresso

Appuntamento a venerdì prossimo

Per approfondire rimandiamo alla guida sugli spazi confinati e i requisiti del DPR 177/2011; sul lavoro senza soccorso disponibile, alla guida sul lavoro isolato; sulla gestione degli appalti, alla guida su DUVRI e idoneità tecnico-professionale.